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# 41

BREAKWORLD NON DIMENTICA

di Carmelo Mobilia

L'astronave Elysius era un'enorme astronave usata per l'evacuazione di piccoli pianeti messa a disposizione dal principe di Titano, Eros, alias il Vendicatore noto come Starfox.

Ne aveva permesso l’uso allo SWORD per facilitare le operazioni di rimpatrio dei criminali alieni che suo fratello, il folle Thanos, aveva radunato per distruggere la Terra e la Galassia.

Questa fungeva come Quartier Generale spaziale per le navette con a bordo i prigionieri che da lì sarebbero partiti in direzione delle varie destinazioni, per poi rientrare a fare rapporto.

Le operazioni erano iniziate da parecchie settimane ormai, e quasi tutte stavano rientrando dalle rispettive missioni.

L'astronave con a bordo Johnny Storm era da poco rientrata; a dare il benvenuto alla Torcia Umana fu il suo miglior amico, Ben Grimm alias la Cosa.

<Eccoti di ritorno poppante. Non ricordo l'ultima volta in cui noi quattro siamo stati separati tanto a lungo!> esclamò Ben, andandogli incontro.

<Si, in effetti hai ragione. Sai, se fossi venuto con me ti saresti divertito… le occasioni di menare le mani non ci sono mancate...>

<Davvero?>

<Oh si; grazie a me... e ad un piccolo aiuto da parte di un nuovo amico, ho evitato un dirottamento da parte degli Spettri Neri... una specie di Skrull ancora più disgustosi, se possibile.>*

*= nel numero scorso.

<Cavoli... solo la mia missione è filata liscia? Una rottura di scatole infinita... non mi sono mai sono annoiato tanto. Comunque quello che t'è successo è niente rispetto a quanto ha fatto tua sorella... quando me l'hanno raccontato quasi stentavo a crederci!>

<GIURA!>

<Sì! Pare che si sia dovuta battere con lui in una specie di processo o una cosa del genere... beh, credici o no, Suzie l'ha steso davanti a tutti!>

<Io... cioè, è incredibile! Quella specie di punk spaziale è forse il tipo più tosto dello spazio, e mia sorella l'ha battuto?>

Proprio in quel momento però Johnny e Ben videro una marea di agenti SWORD veniva sbalzati in aria.

<Che succede?> si domandò la Cosa.

<Andiamo a vedere> disse Johnny infammandosi e volendo in quella direzione.

Trovarono Susan furiosa e sul piede di guerra.

<Voglio un'astronave, e la voglio adesso!> gridava la donna.

<Sue... cos'è successo?> chiese Johnny.

<Si tratta di Reed.> rispose lei <Gli è successo qualcosa e non vogliono dirmelo. Voglio raggiungerlo ma non vogliono darmi un mezzo.>

<Beh sarà meglio che cambino idea, altrimenti scopriranno che succede quando è tempo di distruzione!> disse Ben pronto a battersi.

Si ritrovarono circondati da degli agenti SWORD; questi non rappresentavano un problema per loro, ma le cose si complicarono quando ad essi si aggiunsero i Nova Corps.

<Per il vostro bene, vi intimiamo di arrendervi.> disse una di loro, puntandogli contro il pugno, pronto ad emettere una raffica.

<Dietro di me> disse Susan, alzando il campo di forza.

<FERMI TUTTI!> si udì.

Ad emettere l'ordine, il comandante dello SWORD Abigail Brand.

Anche i Nova eseguirono l'ordine, in quanto la donna che era con lei, il centurione Nova Irani Rael di Rigel, era la Nova col più alto grado in loco e concordava con la Brand.

<Credo ci sia stato un malinteso, Susan Storm> disse la donna coi capelli verdi.

<Malinteso, Brand? Avete perso contatti con la navicella di Reed! Comunicate tramite i caschi dei Nova Corps, e da quanto ne so, poche cose posso interrompere le loro comunicazioni... ergo, è successo qualcosa a mio marito, e tu vuoi impedirmi di andare a soccorrerlo!>

<Non torneremo a casa senza di lui!> aggiunse Johnny, ancora infiammato.

<Andiamo Abigail... credevo che tu e Reed foste amici. Non posso credere che vuoi metterci i bastoni tra le ruote!> le disse Ben.

Anche dietro gli occhiali a specchio della Brand si poteva avvertire il suo sguardo severo.

<Non sono abituata a vedere messa in discussione la mia autorità> disse la donna <ma dato l'evidente stato di preoccupazione, per questa volta sorvolerò. Quello che intendevo dire, Susan, è che non posso permettervi di andare da soli. Questa è una missione SWORD in stretta collaborazione con il pianeta Titano e il corpo dei Nova. C'è un protocollo da rispettare.> disse, con un tono duro. <Ora, se mi dai il tempo di coordinare il resto delle operazioni e di organizzarmi dando le nuove disposizioni, sarò lieta di venire incontro alla vostra richiesta.>

<Mi darai un'astronave?> chiese Susan.

<Farò più di questo. Vi accompagnerò io stessa.> rispose la donna.

In un posto sconosciuto dello spazio.

Reed Richards riprese conoscenza, stordito ed indolenzito. Si accorse subito che qualcosa non andava, in quanto il suo corpo non gli rispondeva; delle manette gli bloccavano i polsi.

Non manette normali, ma sofisticate manette cibernetiche che gli impedivano di usare i suoi poteri. Le stesse che utilizzavano per i prigionieri alieni.

Fece immediatamente mente locale e si ricordò dell'evasione a bordo della sua astronave, e sopratutto di chi l'aveva organizzata.

<Kruun!> urlò rabbioso.

<Vedo che ti sei ripreso...> disse il mostruoso alieno.

<Che ne è stato del resto dell'equipaggio?> chiese subito Reed.

<Sono pulviscolo nello spazio.> rispose Kruun.

<Spazzate via, come tutte quelle dei mie nemici!> ringhiò il mostro, afferrandolo per bavero <ed è solo per un mio capriccio che tu e il tuo amico non avete avuto lo stesso fato!>

L'amico a cui faceva riferimento era Starfox, ferito e massacrato – ma ancora vivo – disteso poco distante da lui.

<Ma non temere... ho dei progetti per voi. Pagherete per i vostri crimini.> disse, con un tono che non faceva presagire nulla di buono.

Il loro viaggio proseguì senza altre interazioni. Reed si faceva mille domande sul dove fossero diretti e che cosa potesse volere Kruun da loro due.

Atterrarono su di una pianura desertica. Il pianeta aveva un atmosfera respirabile e dei cieli rossi.

Fu la sola cosa che Reed potè notare. Intorno a loro non c'era anima viva.

Kruun e i sui seguaci osservarono quella che pareva una sofisticata bussola e scelsero una direzione.

<Dove stiamo andando? Chiese Reed.

<Zitto terreste!> disse uno degli uomini di Kruun, colpendolo al ventre.

Lui e Starfox vennero imbavagliati e incappucciati.

. . .

La città era circondata da enormi mura metalliche. Le sentinelle aprirono le porte, pur tenendoli sottotiro, e alcuni soldati locali li scordarono verso una struttura a piramide ricoperta di un metallo bluscuro.

Vennero accompagnati verso quella che era a tutti gli effetti la sala del trono, dove vennero annunciati.

Il “leader supremo” come era stato definito, era un alieno di Breakworld, esattamente come Kruun.

Indossava un'armatura blu scuro e aveva un insolita placca metallica sul naso.

<Ord... vedo che te la passi bene...> rispose Kruun a denti serrati.

<Non posso dire lo stesso di te, a quanto vedo!> disse ancora Ord in tono sprezzante.

<Ora, è per la mia insaziabile curiosità che ho accolto di sentire quello che hai da dirmi... prega che sia qualcosa per cui valga il mio tempo, altrimenti per quanto sia rinnomata la sua abilità in combattimento, non ti servirà per avere salva la vita!>

<L'alternativa era la tua morte!> rispose senza paura Kruun <I tuoi trattati con gli altri pianeti stavamo mettendo in crisi diplomatica il nostro pianeta! Il consiglio voleva la tua testa! Dovevo farti dimettere! Stavamo affrontando una guerra e ci servivano alleati... alleati che tu, con la tua scarsa diplomazia, non riuscivi a procurarmi!>

<Sei davvero un ingrato a parlarmi così! Io non ho fatto altro che far rispettare il tuo volere, sul nostro pianeta e con gli stranieri!> sbottò Ord, visibilmente infastidito, ma dopo in breve riprese il controllo.

<La mia proposta è la seguente: anche io sono stato deposto ed esiliato dalla mia patria. Breakworld adesso è una democrazia pacifica, dove i miei talenti non sono più richiesti. Vengo da te ad offriti le mie abilità. Voglio essere il tuo ministro della guerra.

Ord scoppiò in una fragorosa risata.

Tolse i cappucci a Reed e Starfox.

Gli occhi di Ord brillarono.

<Quest'altro invece è Reed Richards della Terra. Costui ha aiutato Eron e il suo consiglio di traditori a trasformare il glorioso impero di Breakworld in una … democrazia!> esclamò, come se la parola gli procurasse disgusto.

Ord si alzò dal trono e andò incontro ai prigionieri, imbavagliati e immobilizzati.

Uno dei consiglieri prese la parola.

<Sire, costui è colui che salvò la vita a Galactus, il divoratori di mondi. Il suo nome è noto, in certi sistemi solari. Subì anche un processo in cui venne assolto.>

<Il salvatore di Galactus? Davvero? Tu hai salvato il divoratore di mondi? Dio, diventi ogni minuto più interessante....> disse con un ghigno sul volto.

<Kruun di Breakworld, io accetto la sua offerta. Non posso dire che i tuoi non siano doni interessanti e la sua qualifica di combattente non può che giovare a New Barsoom. Da oggi sarai il mio campione, allora!> disse, poggiandogli una mano sulla spalla.

<Per il terrestre non nutro alcuni interesse … lo manderemo nelle fosse... voglio vedere come se la caverà lì colui che ha salvato il divoratore di mondi... > poi si rivolse a Starfox:

<Ma il figlio di Mentore.... oh, lui si che è prezioso!> esclamò afferrandolo per il capelli

<Pagherai con ogni oncia del tuo corpo il disprezzo e l'ostilità che tu padre ha riversato su me e il mio popolo!> disse, con un tono carico di odio.

A bordo di una navicella SWORD, in mezzo allo spazio assiderale.

L'astronave aveva a bordo i resto dei Fantastici Quattro, la direttrice Abigail Brand e il centurione Nova Irani Rael. Stavano ripercorrendo a ritroso il percorso fatto dalla nave di Reed.

<Questa è la posizione da dove ci ha trasmesso l'ultimo rapporto del Ranger Nova Ramot Te> disse la rigelliana <sinceramente però, non so cosa speravate di trovare qui...>

<Da qualche parte dovevamo pur partire, no?> le rispose Ben, seccato.

In effetti era stato un gesto impulsivo, fatto più di pancia che razionalmente; Reed era scomparso in mezzo allo spazio, non in un vicolo. Quante speranze c'erano di trovare un indizio?

Eppure, sembrava comunque l'unica cosa da fare.

<Secondo la loro tabella di marcia, mancavano ancora diversi pianeti sui cui dover atterrare.> notò la Brand <Non ci resta che attraccare sul prossimo in lista e provare ad indagare.>

<Non sarà una passeggiata.> disse Johnny <Mi pare una pista un po' debole.>

<Setacceremo tutto il pianeta se necessario> rispose Susan risoluta <Ritroverò mio marito a qualunque costo.>

Nessuna osò contraddirla. Nessuno l'avrebbe lasciata sola, ma l'osservazione della Torcia Umana era vera: non avevano molto su cui lavorare.

Occorreva un indizio, qualcosa che indicasse loro cosa fosse accaduto.

A volte però il fato ascolta gli uomini e fa loro un dono.

<C'è qualcosa di insolito, lì.> notò Irani Rael.

<Di che parli?> chiese la Cosa.

Il centurione Nova non rispose, uscì dalla navetta e si mise in volo verso quella cosa che il suo elmetto gli aveva segnalato.

Rientrò pochi minuti dopo, con sottobraccio qualcosa.

<Ma che ha in mano?> domandò Ben <Pare una testa...>

<Oddio... non è quella di Reed, vero?> disse Johnny spaventato.

Il cuore di Susan parve fermarsi per un momento.

<No... non è quella di un uomo.> osservò meglio la Brand.

Irani salì a bordo e mostrò loro cosa aveva raccattato.

<Si, mi ricordo di questa specie di C3PO... era a bordo dell'astronave di Reed.>

<La sua testa fluttuante nello spazio non significa nulla di buono, temo.> osservò la Torcia.

<Forse lui sa dirci cos'è successo a Reed e al resto dell'equipaggio. Se in grado di ripararlo?> le chiese Susan.

Anche la Brand si mise al lavoro.

Insieme smanettarono con fili e circuiti per diversi minuti.

Sembrava di assistere ad un intervento al cervello, fortunatamente senza sangue né organi.

Poi, miracolosamente, gli occhi del robot ripresero a funzionare.

<Salve, Irani Rael.>

<Registratore... cos'è successo alla vostra astronave?>

<Osservazione: c'è stato un' evasione di prigionieri. Hanno preso il controllo della nostra nave, poi sono saliti a bordo delle scialuppe e l'hanno fatta esplodere.>

Susan andò nel panico e afferrò la testa.

<Reed era a bordo? Non si è salvato nessuno?> chiese, agitata e preoccupata.

<Osservazione: no, non c'è stato alcun sopravvissuto all'esplosione. Tutti quelli rimasti a bordo sono deceduti. Ma il dottor Richards non era a bordo al momento della detonazione.>

Queste parole, seppur pronunciate con grande freddezza, riscaldarono il cuore dei presenti.

<Ne sei certo?> chiese ancora Susan, stavolta speranzosa.

<Affermazione: assolutamente sì. Prima che i prigionieri facessero esplodere il nostro mezzo, ho visto chiaramente il dottor Richards e il principe Eros di Titano venire trasportati su di un altro mezzo di trasporto. Erano entrambi immobilizzati e privi di sensi.>

<Sono stati fatti prigionieri. Questa è una buona notizia.> esclamò Johnny.

<Almeno momentaneamente. Cosa sai dirci del suo rapitore?> domandò Abigail Brand al Registratore.

<Osservazione: identità del soggetto: Kruun, powerlord di Breakworld. Risulta sulla lista dei deceduti quando Galactus ha divorato il suo pianeta. Stando al rapporto fornitoci dai terresti, è stato fermato dalle forze congiunte di colui che chiamate Capitan Bretagna e alcuni supereroi europei. Dicono sia stato l'ultimo degli alieni a deporre le armi.>

<Kruun di Breakworld? Non è il tizio che, stando a Eron e ai tizi che abbiamo aiutato tempo fa* , è stato ammazzato dall'araldo di Galactus?> disse Ben.

<A quanto pare è in qualche modo sopravissuto e ha rapito Reed.> osservò Susan <E adesso andiamo a riprendercelo. Metti la rotta per Breakworld.>

<Negativo> la interruppe Abigail <stando ai rapporti che ho ricevuto, Breakworld ha impostato un nuovo tipo di governo. Un essere come Kruun non può tornare lì, è impossibile.> mostrò loro il suo file sul suo sofisticato palmare a cristalli liquidi. Questo mostrò un ologramma dello stesso Kruun.

<Hai il suo file lì dentro?> chiese Johnny.

<Prendi sul serio il tuo lavoro, eh?> osservò ancora il più giovane dei Fantastici Quattro.

<La pista di Kruun è l'unica che abbiamo. Dobbiamo comunque batterla.> disse Susan, spazientita.

<Non necessariamente.> osservò Ben.

<Che vuoi dire?> gli chiese la Torcia.

<E come intendi farlo?> chiese la Brand.

<Ha senso.> osservò Irani Rael.

<Si... non è molto, ma è l'unica cosa sensata da fare.> disse Abigail.

<E' un buon piano, Ben. Funzionerà.> disse Susan risoluta.

New Barsoom.

<AAAAAAAAAAAARGH!> gridò di dolore Reed Richards, mentre gli impiantavano nel petto un dispostivo elettronico.

<Questo giocattolino si chiama “disco dell'obbedienza”... un delizioso manufatto di Sakaar. Se cerchi di ribellarti, di fare qualcosa che non ci piace....> una forte scarica elettrica attraversò il corpo di Reed Richards, provocandogli un altro grido di dolore che divertì i suoi carcerieri.

<Perchè? Cosa volete che faccia?> chiese Reed.

<Cammina e lo scoprirai.> disse la guardia.

Reed pensò che lo volessero obbligare ad arruolarsi, o mandarlo in qualche missione pericolosa... non immaginava minimamente il fato che avevano in serbo per lui.

Lo portarono davanti ad una specie di rastrelliera, dove c'erano spade di vario tipo, elmi, scudi e armature.

Di colpo gli fu tutto chiaro.

<Un'arena... volete dei combattimenti tra gladiatori!> esclamò

<Ma allora sei davvero un cervellone! Congratulazioni, ci hai preso!> disse ancora la guardia.

Reed non potè che obbedire e impugnare le armi. Prese una spada, uno scudo e una cotta di maglia metallica. Non poteva evitarlo, la scarica neurale che il disco di obbedienza rilasciava era troppo per la sua fisiologia umana, non avrebbe potuto reggerne troppe. Era davvero costretto ad eseguire l'ordine.

<Il grande Ord in persona ha chiesto di vedere la tua esibizione... devi esserne onorato! Ora va dentro e cerca di stare vivo per cinque minuti, almeno!> disse la guardia, spingendolo sulla piattaforma volante che lo avrebbe scortato al centro dell'arena.

Reed stava valutando il da farsi.... i suoi poteri erano spariti, sicuramente bloccati in qualche modo dal disco dell'obbedienza. Non poteva usufruirne nell'imminente combattimento.

<Non ho mai fatto a pugni in vita mia, prima dell'esposizione hai raggi cosmici... la mia esperienza in battaglia accumulata negli anni sarà sufficiente?> si domandò, ma temeva la risposta.

La sua mente andò a Susan, ai suoi figli, a Ben e Johnny... per la prima volta dopo tanto, tanto tempo, Reed Richards aveva paura.

Un altra piattaforma arrivò il suo contendente. Era un umanoide, un uomo leone.

<Salute a te. Io sono Thun di Mongo [1] . Non sono felice per quanto sta per accaderti...> disse.

<Ascolta Thun, forse insieme noi...> ma la sirena che dava inizio al combattimento risuonò e Thun iniziò la sua carica: i colpi della sua ascia andavano ad infrangersi sullo scudo di Reed.

Erano colpi vigorosi, la sua forza era notevole, di certo maggiore rispetto a quella di Reed.

<AAAAH!> esclamò lo scienziato, quando il colpo dell'uomo leone lo scagliò a terra, facendogli perdere lo scudo.

<Mi dispiace...> disse il rivale alieno, mentre la sua ascia s'abbatteva su di lui.

D'istinto, Reed cercò di balzare all'indietro, spinto dalla disperazione, e fu sorpreso quando il suo gesto lo porto a diversi metri dal punto in cui si trovava prima.

<Ma che diavolo...> esclamò Thun.

La mente scientifica di Reed ci mise appena un secondo per intuire cosa stava accadendo.

<E' la minor gravità. E' minore che sulla Terra.> e per verificare questa sua teoria, compì un altro balzo, questa volta in avanti, per recuperare la sua spada persa prima.

Aveva quasi la sensazione di volare: atterrò proprio sul punto desiderato.

<Si, è come pensavo... quando siamo atterrati non me ne sono potuto accorgere perchè ero ammanettato e trattenuto, ma ora che sono libero... sono più agile e veloce. I miei movimenti hanno maggiore dinamicità!> disse, con ritrovato entusiasmo.

Capì immediatamente che poteva aggiudicarsi l'incontro.

Thun infuriato tornò alla carica, ma Reed lo schivò nuovamente. Ancora, e ancora, e ancora: tra balzi e schivate, per l'uomo leone risultava imprendibile.

<Sta fermo, dannato!> gridava frustrato.

Reed non era affatto un grande spadaccino, né aveva intenzione di colpirlo con la spada.

Avrebbe potuto farlo, ma non c'era sete di sangue in lui, né era quello il suo nemico.

Utilizzando la sua maggiore agilità, si limitò a colpirlo con dei calci volanti, più e più volte, fino a quando il suo possente avversario crollò.

La folla che assistette allo scontro parve divertirsi.

<Davvero insolito. Non l'avevo previsto. Forse vale la pena tenerlo in vita...> pensò Ord, che aveva visto l'incontro.

<Devo approffittare della minor gravità per fuggire. Presto, finchè sono ancora tutti sorpresi...> Reed prese la rincorsa e iniziò a compiere un balzo dopo l'altro, sempre più alti: il suo intento, imitando lo stile di Hulk, era quello di uscire fuori dall'arena a furia di salti, ma proprio quando si trovava sopra gli spalti, una forte scarica lo attraversò, facendogli perdere i sensi.

Contraxia.

Seguendo le coordinate fornite da Registratore, Contraxia era il pianeta più vicino di cui era originario uno dei prigionieri evasi dall'astronave di Reed.

La testa del robot, collegata dal computer dell'astronave, stava mostrando delle immagini.

<Osservazione: questo è il profilo di Keryn, il vostro ricercato. Razza: Contraxiano. Occupazione: mercenario. Reati precedenti: contrabbando interstellare di armi, furto, omicidio. Ha appoggiato regimi alieni reazionari. Esperto nell'uso di diverse armi da fuoco.>

<I Contraxiani sono generalmente una razza pacifica> fece notare Abigail Brand <ma questo tizio pare davvero una carogna della peggiore specie. Un farabutto. Avrà sicuramente dei contatti nella malavita.>

<Esattamente> le fece eco Irani <Dovremo cercare tra i bassifondi della capitale. Stando al database dei Nova Corps, è da lì che provenivano molti dei suoi complici che abbiamo arrestato in passato per crimini interstellari.>

<Tsk. Questo posto fa schifo... e fa freddo. Assomiglia alla Russia...> notò Ben.

In effetti, la struttura di alcuni palazzi contraxiani ricordavano l'architettura sovietica, e pure le cime dei palazzi innevati contribuivano all'assomiglianza.

<Per fortuna il loro aspetto non è tanto diverso dal nostro. Dovremmo riuscire a passare inosservati.> disse Johnny.

<Quello è il problema minore. Posso renderci invisibili. Quello che mi preoccupa è trovare questa carogna e fargli dire dove possiamo trovare Reed.> esclamò Susan.

Il suo disagio e la sua rabbia repressa erano evidenti.

<D'accordo, ecco come ci muoveremo. Irani, te ci seguirai a distanza … la presenza di un centurione Nova metterebbe Keryn in allarme. Agirai solo quando ti chiameremo; fino a quel momento, non dare nell'occhio.> le disse Abigail < Noialtri invece faremo il giro dei locali malfamati chiedendo di lui. La nostra storia di copertura sarà che stiamo cercando di fare un colpo al Tempio del Sole, e ci servono uomini ed armi. Per questo andiamo a chiedere di lui. Ben, se te lo chiedono, te sei un mercenario Kronaniano.>

<Cos'è un Kronaniano?> chiese.

<Umpf. D'accordo.>

<Allora muoviamoci; prima troviamo questo verme, prima ci facciamo dire dove hanno portato il mio cognatino.> disse Johnny.

I pensieri di Susan andarono a suo marito.

<Reed, amore mio.... ovunque tu sia, resisti; sto venendo a prenderti!>

New Barsoom.

Quando Reed riaprì gli occhi, non sapeva dove si trovava. Era dolorante e confuso, di nuovo.

Ci volle qualche istante prima che si ricordasse gli ultimi eventi.

<Dove s-sono?> chiese, portandosi le mani sulla nuca dolorante.

Si accorse con disappunto che il disco dell'obbedienza era ancora saldamente ancorato al suo petto.

L'uomo leone con cui si era battuto poco prima si stava prendendo cura di lui.

Gli porse una scodella con dentro un'insolita poltiglia grigiastra.

<Non ho mai visto nessuno combattere in quello strano modo. Mi ha totalmente spiazzato.> aggiunse ancora l'uomo leone <Ma credo che se tu avessi voluto, avresti potuto uccidermi. Invece, non mi hai mai colpito con la sua arma, neppure una volta. Se sono ancora vivo, lo devo a te.> riconobbe <Come ti chiami?>

<E' così infatti.>

Reed si sentiva affamato, ma si chiedeva se quel cibo che gli avevano offerto fosse commestibile per lui.

<Mangia pure. E' assolutamente adatto alla tua fisiologia di terreste, te lo garantisco.> disse una voce alle sue spalle.

Reed si voltò per osservare il suo interlocutore: alto più di due metri, magro, dotato di quattro braccia e di due accuminate zanne che sporgevano dagli zigomi.

<Come fai a sapere che sono un terrestre?> gli chiese Reed con curiosità.

<Perchè soltanto i terrestri si muovo in quel modo, qui su New Barsoom.>

<Un terrestre?Ah! Questo spiega un mucchio di cose...> esclamò Thun < I terrestri sono capaci di imprese assolutamente folli! Mio padre li elogiava... ne conobbe uno, diceva che fosse coraggioso e anche un po' folle... ma saranno stati almeno 100 anni che non sento parlare di loro. Credevo si fossero estinti.>

<Sembri saperne molto> chiese ancora Reed all'alieno verde <Come ti chiami?>

<Cos'è successo alla tua gente?> chiese Reed, incuriosito: pur in quella situazione anomala, la sua sete di conoscenza non si placava.

<Affascinante.... e come si chiama, quest'uomo?>

<John. John Carter.> rispose Tar Tarkas.

CONTINUA.....

LE NOTE

NOTA 1: L'avversario di Reed è un omaggio ad un famoso fumetto degli ani 30: Thun l'uomo leone è uno degli alleati di Flash Gordon, il celebre eroe creato da Alx Raymond. Ovviamente il terrestre a cui fa riferimento nel racconto è proprio lui. Questo che appare qui è il figlio di quel personaggio.

NOTA 2: Tar Tarkas è invece uno dei personaggi di John Carter di Marte, creato da Edgar Rice Burroughs. Al contrario di Thun e Flash Gordon, John Carter di Marte e Tar Tarkas hanno avuto una traspozione a fumetti targata Marvel, negli anni 70.

NOTA 3: I Q'wrrlin sono una razza aliena creata da John Byrne su Alpha Flight. Stando a quella storia, si estinsero secoli fa per una guerra civile. Data la somiglianza con i Marziani della Guerra dei Mondi di H.G. Wells, ho valutato che una frangia di essi arrivarono secoli prima su Marte – all'epoca popolata dai personaggi di Burroghs – e conquistando il pianeta, per poi tentare di espandersi pure sulla Terra. Mettere in continuity i marziani di John Carter con quelli della Guerra dei Mondi è una idea che ho preso da Alan Moore e dalla sua Lega degli straordinari Gentlemen.

Carmelo Mobilia